A dedetização remete há pelo menos três outras ideias: controle de pragas, intervenção ambiental e saúde humana. É um erro pensar que os profissionais de dedetização lidam apenas com o extermínio pontual de insetos e animais vertebrados indesejados. Atualmente, há um certo consenso de que eles prestam um valoroso serviço para a saúde pública, realizando, por exemplo, a prevenção e o controle de artrópodes e animais vertebrados que carregam doenças das mais diversas.
Assim, para entender o que seja a dedetização é necessário tentar reconstruir como tem sido feita, ao longo da história, o controle de pragas, a intervenção ambiental e a percepção da saúde humana visando, sobretudo, compreender melhor a situação da dedetização nos dias atuais.
HOMENS VERSUS INSETOS: O CONTROLE DE PRAGAS
Nós, seres humanos, temos tido uma intensa relação com o meio ambiente ou com a natureza. Na natureza, mais especificamente, há diversos tipos de seres viventes que não costumam ser percebidos com simpatia por nós, humanos. A esse conjunto de animais considerados nocivos – sejam eles vertebrados ou invertebrados, alados ou terrestres, grandes ou pequenos, belos ou horripilantes – deu-se o nome de “pragas”.
É importante ressaltar que essas pragas foram muito importantes para a construção simbólica de várias culturas do passado que inevitavelmente influenciaram a nossa cultura ocidental. Parte da visão que temos sobre as pragas se deve, em grande medida, ao modo como civilizações, às vezes distantes há mais de 4.000 anos, perceberam algumas pragas atuais.
Todavia, os insetos, mais especificamente, nem sempre foram e são percebidos por algumas sociedades como simplesmente uma praga. Eles, de fato, serviram muitas vezes como uma importante fonte de alimentação para importantes civilizações do passado, além da óbvia contribuição de fornecer polinização para as florestas e plantações.
Então, por que alguns animais começaram a ser considerados como pragas? Onde surgiu a ideia de “controle de pragas”? Parece óbvio que nem sempre as pessoas estiveram munidas com pulverizadores, inseticidas ou pensaram que uma das principais funções dos chinelos seria matar baratas. Assim, como começou e como se desenvolveu essa cultura contra as pragas?